书评 |《英帝国史》是一部小型的世界近代史

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我们面对的作为学科的历史有考古的、文献的、叙事的、问题的，作为故事的历史有意识形态的、寓言的、神话的。在政治经济社会文化中，它们各有其合理性，无需简单否定一种形态的功能。有时它们是贯通的，有时是混合的，构成了历史的复杂性，犹如一首七重奏。作为学科的历史，在考古和文献中被不断封闭，在叙事和问题中不断开放。

我的老朋友、出版老战友、尊敬的老师钱乘旦先生主编的八卷本《英帝国史》在2019年底出版了，这部通史属于学科的历史。没有考古，但本书文献参考之多，叙事时间和空间之长之大，探讨大英帝国兴衰历程的问题之多，在中国无出其右。

该书是江苏人民出版社历史出版领域的又一重要收获。在一个渴望立竿见影、弯道超车、跨越发展、横空出世，希冀不经过量变而飞速质变的产业时代，必须对这个耗时二十多年的劳动表达敬意。本书是钱先生和他的门生教授们的劳动成果。师徒同出一门，学术思想和专业精神传承有序，否则，中国第一部英帝国史依然难以降生。

一部英帝国史是国别史、区域史和全球史的综合，是一部小型的世界近代史。英帝国是中国人接触的第一个英国概念，但两百余年来因为各种有原因，中国没有自己的英帝国史。

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中国人对英帝国的印象和形象十分复杂。中国的英国史和英帝国史研究从一开始，就与救亡图存、民族复兴、走向世界紧密联系在一起。问题导向和意识形态诉求十分鲜明，最初也难免夹杂寓言和神话的涵义。

从全球史的角度来看，英国后来者居上，通过海洋而非大陆，加速拓展了现代化、全球化的空间，成为历史上面积最大、分布最广的全球性帝国；到了21世纪初，它却不得已也心甘情愿地成了全球化的逆行者，而与此同时中国正走上伟大的民族复兴之路，并在全球担负起大国的责任。在这样的历史情境下，全面认识、深入思考英帝国历史是有意义的，同时品味其苍茫的落日余晖，意味隽永。如果在英国最伟大的音乐家爱德华·埃尔加花费了十年时间，在1908年完成的第一交响曲背景下阅读此书更是别有一番风味。维多利亚时代的盛世荣华、爱德华时代的回光返照，都在这部伟大而动听的音乐中有充分的表现。看此书，听此乐，心中五味杂陈。

看此书时还可以参考江苏人民社出版的迈克尔·哈特和安东尼奥·奈格利合写的《帝国——全球化的政治秩序》、杰奥瓦尼·阿瑞基的《漫长的20世纪》，会脑洞进一步大开，更充分地领会英帝国沧桑变迁的必然性。现当代资本的路线从威尼斯、里斯本、马德里、阿姆斯特丹、伦敦、纽约一路走来，造就了科技、政治、文化、军事、制度的霸权和大大小小的帝国。现当代有几部“帝国史”，英帝国史、美帝国史毫无疑问是最辉煌的。英帝国在一战后进入帝国斜阳，美帝国还有多少年？下一个帝国在哪里？资本的力量似乎也许实际上决定了一切。

江苏人民出版社一直有着出版各类历史图书，尤其是出版通史图书的传统。就通史图书而言，我和江苏人民社的同仁长期秉持着中国原创通史的出版理念，即原创通史是全球史背景下的中国史、东亚史、大国史、洲际史，我们和钱先生二十多年来走的就是这一段心路历程。

二十多年来，钱先生把自己最重要历史学作品都交付江苏人民出版社出版，由此形成了一个豪华的书单，其中包括十卷本的《世界现代化历程》《英国通史》《德国通史》，还有即将陆续推出的《日本通史》《法国通史》《俄国通史》，时间将会证明，这些图书构成了全球史背景下中国原创通史研究的知识框架。

不仅如此，钱先生还向我们引荐出版了一批优秀学者的专业图书，如杨栋梁教授主编《近代以来日本的中国观》、李安山教授《非洲华人社会经济史》，以及18卷本的“百年南开日本研究丛书”，出版后得到学术界和读者的首肯。

正因为有钱先生和各位学者的多年以来的关心和支持，江苏人民出版社的历史图书出版，形成了规模，产生了影响，在学术界和出版界形成了良好的声誉，不断有学者把自己多年的学术研究成果交付江苏人民出版社出版，由此储备了可观的原创历史优秀选题，连同已经出版的图书，它们将形成全球史背景下中国原创通史的宏大景观和知识生态。

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